Médecin spécialiste du Covid long, je vis désormais l’envers du décor

Une spécialiste confrontée à sa propre maladie

Le Dr Cohen, épidémiologiste renommée à l’UCSF, a consacré sa carrière à étudier le Covid long. Pionnière dans ce domaine, elle a publié de nombreuses recherches et participé à des conférences internationales sur ce syndrome persistant. Ironie du sort, cette experte est aujourd’hui elle-même touchée par la maladie qu’elle étudie.

« Un simple déplacement en voiture provoque chez moi des symptômes invalidants. Chaque jour devient un casse-tête pour gérer mon énergie limitée », confie-t-elle. Ce qui était autrefois son sujet de recherche est devenu son quotidien, transformant sa vie en un parcours semé d’embûches.

L’épuisement qui ne passe pas

Parmi les multiples symptômes du Covid long, la fatigue persistante est sans doute le plus handicapant. Il ne s’agit pas d’une simple lassitude, mais d’un épuisement profond qui résiste au repos. « C’est comme si mon corps était vidé de toute énergie, même après des heures de sommeil », décrit la chercheuse.

À cette fatigue s’ajoutent souvent des troubles cognitifs – difficultés de concentration, pertes de mémoire, confusion mentale – qui compliquent les activités les plus banales. Des recherches menées à Yale révèlent que près de 50% des patients atteints de Covid long présentent également les critères du syndrome de fatigue chronique, une pathologie encore mal comprise.

Un impact dévastateur sur le quotidien

Les conséquences du Covid long dépassent largement le cadre médical. Aux États-Unis, environ 10% des patients voient leur vie professionnelle et sociale gravement perturbée. Le Dr Cohen a dû réduire considérablement son temps de travail, comme beaucoup d’autres dans cette situation.

Le tableau est souvent le même : perte d’emploi, difficultés financières, isolement progressif. Certains doivent faire des choix dramatiques entre soins médicaux et besoins essentiels. Pendant ce temps, la recherche patine, victime du désintérêt croissant du public et de la diminution des budgets alloués.

Des atteintes organiques bien concrètes

Contrairement à certaines croyances, le Covid long n’est pas une maladie imaginaire. Il provoque des lésions bien réelles sur plusieurs organes :

• Atteintes pulmonaires pouvant entraîner une gêne respiratoire permanente
• Problèmes cardiaques incluant des inflammations chroniques
• Troubles du rythme cardiaque comme le syndrome POTS
• Un système immunitaire fragilisé, augmentant la vulnérabilité aux infections

Le Dr Cohen tient à le rappeler : « Il ne s’agit ni de paresse ni d’un trouble psychologique. Nous parlons ici d’une pathologie complexe affectant plusieurs systèmes organiques. »

Des pistes thérapeutiques encore limitées

La spécialiste participe activement à des essais cliniques, notamment sur le Paxlovid. Si certains résultats semblent prometteurs, ils restent mitigés – seulement 5 patients sur 13 ont connu une amélioration passagère.

« Cinq ans après le début de la pandémie, nous n’avons toujours pas de traitement validé contre le Covid long », déplore-t-elle. En attendant une solution médicale, elle adopte des mesures de protection strictes, considérant le port du masque non comme une option, mais comme une nécessité absolue.

Un plaidoyer pour une meilleure reconnaissance

Des millions de personnes à travers le monde vivent avec les séquelles durables de la Covid-19, souvent sans diagnostic clair ni prise en charge adaptée. L’expérience du Dr Cohen illustre cruellement cette réalité : même les meilleurs spécialistes peuvent devenir patients.

Son histoire nous rappelle que la maladie ne fait pas de distinction entre experts et profanes. Elle souligne aussi l’urgence d’une meilleure compréhension et reconnaissance de cette affection encore trop souvent ignorée.

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