Un ingénieur de la NASA révèle les pays qui pourraient être touchés par un astéroïde susceptible de frapper la Terre dans 7 ans
Et si un astéroïde fonçait droit sur nous ? C’est un scénario digne d’un film catastrophe, et pourtant, le 2024 YR4 suscite de réelles interrogations. Avec une probabilité d’impact estimée à 2,3 %, il reste sous haute surveillance par la NASA. Ce « destructeur de villes » pourrait-il vraiment causer des dégâts ? Quels pays sont concernés ? Faut-il s’inquiéter ?
2024 YR4 : un géant sous haute surveillance
L’astéroïde 2024 YR4 n’est pas un inconnu des astronomes. Découvert récemment, il a déjà frôlé la Terre le 25 décembre 2024, passant à environ 828 800 kilomètres. Un survol sans conséquence, mais qui annonce son retour en décembre 2032, cette fois avec un passage beaucoup plus rapproché.
Avec un diamètre estimé entre 40 et 100 mètres, cet astéroïde a la taille nécessaire pour causer des dégâts considérables en cas d’impact. Surnommé « destructeur de villes », il ne provoquerait pas l’extinction de l’humanité, mais pourrait entraîner d’importantes destructions à l’échelle régionale.
Un couloir de risque identifié
Les scientifiques de la NASA ont calculé un « couloir de risque », une zone hypothétique où l’astéroïde pourrait percuter la Terre si sa trajectoire le menait vers nous. Selon ces estimations, les pays potentiellement concernés se situent entre l’Amérique du Sud et l’Afrique, en passant par l’océan Pacifique et l’Asie du Sud.
Parmi les nations à risque figurent :
- Amérique du Sud : Venezuela, Colombie, Équateur
- Asie : Inde, Pakistan, Bangladesh
- Afrique : Éthiopie, Soudan, Nigéria
Ces calculs restent préliminaires et seront affinés avec les prochaines observations de la NASA.
Quel serait l’impact d’une collision ?
Un astéroïde de cette taille entrant dans l’atmosphère à une vitesse de 17 kilomètres par seconde (soit environ 38 000 km/h) provoquerait une explosion extrêmement puissante, comparable à plusieurs mégatonnes de TNT.
Les conséquences dépendraient du lieu de l’impact :
- En mer : un tsunami pourrait être déclenché, affectant les côtes environnantes.
- Sur terre : une explosion destructrice, capable de raser une ville entière et de provoquer des incendies sur plusieurs kilomètres.
Cependant, la NASA se veut rassurante : les risques restent très faibles et pourraient encore diminuer avec de nouvelles observations.
Faut-il s’inquiéter ?
Pour l’instant, la probabilité d’impact reste minime, et la NASA continue de surveiller 2024 YR4. De nombreux astéroïdes considérés comme menaçants ont, par le passé, été exclus de la liste des risques après des observations plus précises.
Les astronomes disposent désormais de technologies avancées pour suivre et analyser ces objets célestes. En cas de danger avéré, des solutions comme la déviation par impacteur cinétique (testée avec succès lors de la mission DART en 2022) pourraient être envisagées.
